O Pantanal é o segundo maior ecossistema do mundo, perdendo somente para a vizinha Amazônia, e é a maior planície aluvial não litorânea do mundo que, com os seus quase 230.000 km2, se estende pelo centro da América do Sul, entre Bolívia, Paraguai e Brasil.
A parte brasileira do Pantanal, com cerca 140.000 km2 é de longe a mais extensa e divide-se, por sua vez, entre os Estados do Mato Grosso e Mato Grosso do Sul.
No Mato Grosso, a principal via de acesso ao Pantanal é Poconé, definida a capital do Pantanal e que marca o início da Transpantaneira, a única estrada que penetra no coração do Pantanal; o outro acesso, de menor importância, é Cáceres, perto da fronteira boliviana.
O Pantanal caracteriza-se por uma estação seca e uma estação de chuvas e a alternância destes dois períodos muda radicalmente o panorama circunvizinho e o grau de visibilidade de determinadas espécies animais e vegetais em relação a outras.
A estação chuvosa inicia-se em torno de novembro, quando as águas do rio Paraguai e dos seus afluentes começam a transbordar, inundando toda a região, e termina perto de maio, quando os cursos de água retornam ao seu leito e dão o lugar a uma vegetação típica da savana africana.
Este unico ecossistema esiste graça as suas caracteristicas morfologicas, sendo uma imensa planicie contornada de cerrados entre todos os lados e cuyos receibe a abundante agua de seus rios.
Sao em estes maravillhosos e simbioticos lugares que se encontram Chapada dos Guimaraes, um lugar que tem espetaculares planaltos de pedra vermelha, com gargantas e cachoeiras imersas na mata, e Nobres, uma cidade encantadora, onde flutuar no meio de aquarios naturais, nascentes lindas e se relaxar abaxo de cachoeiras consideradas entre as mais bonitas do mundo.
A vegetação do Pantanal, com as suas 1.700 espécies de plantas, é uma mistura de savana, floresta, prados e caatinga (vegetação semi-árida formada por cactáceas e arbustos, típica do Sertão).
Com relação às espécies animais, o Pantanal conta com a maior concentração de fauna do Novo Mundo: na zona estão presentes cerca 650 espécies de aves, 80 espécies de mamíferos, 50 espécies de répteis e 260 espécies de peixes.

Entre as aves mais características da zona podemos citar a águia, a garça, o falcão,  a ave de rapina, o pica-pau, o gavião, a ibis,
papagaios de várias espécies (entre os quais a rara arara-azul), o jabiru (símbolo do Pantanal), tucanos de várias espécies, o beija-flor, o martim-pescador, a cegonha, o avestruz, etc.
Macacos de várias espécies, capivaras, raposas, lobos-guarás, antas, caititus, tatus, veados, guaxinins, tamanduás, lontras gigantescas, jaguatiricas e onças pintadas são somente algumas das espécies mamíferas que se pode encontrar na zona; jacarés, anacondas e iguanas são as principais espécies de répteis presentes.
Como na Amazônia, a natureza reina absoluta nesta região, mas diferentemente da sua vizinha mais famosa, o Pantanal é mais acessível, graças à Transpantaneira, uma estrada não asfaltada mas facilmente percorrível que atravessa todo o Pantanal matogrossense.
Com o deslocamento que resulta mais simplex, com uma menor presença de insetos "incômodos"; e perigosos (como as muriçocas, as formigas e as aranhas) e, sobretudo, com uma visibilidade da fauna absolutamente incomparável, nem o visitante mais distraído pode deixar de ver as maravilhas que se apresentam aos seus olhos.
As principais fontes de sustentação para a região são o turismo ecológico e a pecuária (o gado vive em harmonia com a fauna selvagem); existe o extrativismo mineral (ouro). Indicar o melhor período para visitar o Pantanal não é simples porque, como já mencionado, a zona  caracteriza-se por duas estações diversas, ambas muito afascinantes: depende do que cada um de nós busca para a própria viagem; por exemplo, se se prefere a visão e o estudo de jacarés ou de mamíferos semi-aquáticos, como a anta ou a capivara, o melhor período é entre julho e outubro, durante a estação seca, quando nas poucas poças de água restantes se reviram dezenas e dezenas destes animais; ao contrário, para quem privilegia o estudo e o encontro com mamíferos, a estação úmida é, com certeza, a mais frutífera porque os animais se aglomeram nos oásis de terra concedidos pelas águas (capões).